這次想介紹一位美國畫家――羅伯特．亨利（Robert Henri，24 June 1865 – 12 July 1929）。我從以前就對美國的藝術史感到好奇，因為西洋藝術史從16世紀開始演進，一向以歐洲地區的作品為主幹大宗。美國二十世紀以前的繪畫究竟呈現什麼樣的風貌？恐怕大家的印象都不是太深。作為一個英屬殖民地，我們可以想見16世紀、17世紀的美國畫作應該是目的性強、與英國藝術風格脫不了關係的。也因為如此，它們很容易變成社會學的囊中之物，引援價值超越美學價值。
不過，我們的羅伯特．亨利已經離那個時代很遠了。他出生的那一年，南北戰爭剛好結束，內戰期間的科技發展及歐洲大量的移民，使美國的新興產業蓬勃發展，都市化、工業化漸漸成為新的問題。羅伯特．亨利就在這種環境下一邊從事教職，一邊作畫，成為當時由為報紙畫插畫的藝術家們所組成的「Ashcan School」的精神領袖。那個時候二戰還沒發生，抽象主義還沒佔據美國藝壇。羅伯特．亨利的藝術路線，基本上是社會寫實主義（Social realism）路線
我們先來看看他的幾張畫作：
Ragazza di Segovia
The Dancer,1910
Irish Lad
Tam Gan, 1914
以上圖片皆取自維基百科
從上面幾張畫，我們可以看見羅伯特．亨利的筆觸相當粗曠、不假掩飾。我估計他的繪畫方式有兩種：一、先打好深色的底，乾燥之後拿出來畫；二、乾脆不打底，背景他覺得怎樣好就怎樣。看看”Tam Gan”這一幅畫，背景與人物多麼天造地設，右下緣那兩抹跟衣服一樣的灰藍色，彷彿他畫到一半還拿畫布空白的地方來洗筆。
背景在羅伯特．亨利的畫中，多半只是一塊人物背後的顏色，既不代表場景，也沒有空間感可言。這一點，很像馬內部分畫作的背景，特別是《吹笛少年》(The Fifer)。這幾年看展覽幾乎沒在人物畫當中看見「真實背景意涵的背景」，現象或許其來有自。
↓馬內的畫作
我很喜歡羅伯特．亨利的筆觸，很活潑。雖然不精緻，但他把他的模特兒們畫得很有神髓。人物的皮膚顏色是一層一層厚疊上去的，不是慢慢潤飾上去的。
” Ragazza
di Segovia”這幅畫顯現羅伯特．亨利對於人臉的結構能力還不錯，脖子以下照樣意思意思，讓人覺得有種未完成的速寫感。他指點他的學生及年輕朋友畫出真實、不文謅謅、無拘無束的風格，自己的畫也很有生命力。我覺得那種隨興流動的筆觸，有一點像荷蘭肖像畫大師哈爾斯。↓
當然顏色差很多啦，哈爾斯的筆觸雖然流動，但製畫過程還是傳統那套步驟，咖啡色打底、定光影，其他顏色都在這個咖啡色上一層一層做。羅伯特．亨利的油畫彷彿都在速寫，配色端看人物氣質，不被傳統製畫程序與背景所囿。另外，羅伯特．亨利筆下的人物幾乎都具備盯著觀眾(畫家)的眼神，使他的寫真能力雖然不比哈爾斯，但卻更有「現場作畫」的說服力。
圖片取自維基百科
↑這張”Mata Moana”是1920年的畫作，當時羅伯特．亨利55歲了。可以看出他對人體體感的掌握，與整體性的光影佈局是相當有能力的。女性身上淡淡的黃色也非常美麗有古典味，背景和頭髮還是給人一種粗豪而未完成的感覺就是了。很難解釋為何這幅畫表現得比之前幾幅畫更細膩，可能跟贊助者有關。
從社會脈絡的角度來看羅伯特．亨利的社會寫實主義，目前可以想見兩個原因：一是在工業化日成趨勢的都市裡，作為一名與報社往來的知識分子，自然容易注意到城市帶給勞動階層的壓迫；另一則是19世紀前期，歐洲社會寫實主義在米勒(1814~1875)、庫爾貝(1819~1877)及杜米埃(1808~1879)等人耕耘下已成氣候，美國在尚未出現抽象主義這種國家代表性的藝術風格之前，勢必難脫歐洲藝術的巢臼。「Ashcan School」這個藝術團體，雖然沒有公開聲明過統一的藝術目標，但觀察都會平民的生活，及無視紳士、文雅的傳統藝術取向，不正是與觀察農工、窮人的米勒、杜米埃走在同一條路上嗎？
從各種資料來看，羅伯特．亨利都是一位有明確美學見地的人，他是知識份子，也是藝術家，這使他的作品與那些老是被當作社會學史料的、美國殖民時期的歷史畫不同。其實羅伯特亨利很適合用珍娜．沃芙那套藝術社會學去做，把政治心理、倫理、美學聯結起來，應該會很棒，不過我現在沒那心力跟時間這麼做了。
最後放一張對羅伯特･亨利來說比較反常的畫――” Gertrude Vanderbilt Whitney”，我合理懷疑這張畫是有人出資贊助的(或許就是畫中女子或其親友)。這使羅伯特･亨利非常少見的畫起背景來。看畫中這名正妹擺的名模姿勢，與那種老照相館假佈景式的背景，讓人覺得羅伯特．亨利果然比較不擅此道，當然筆觸還是生氣蓬勃就是了。
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